Después de un periodo de incubación de 2 a 8 días, en el que puede parecer un cuadro de gripe sin fiebre, la forma clásica se expresa con los síntomas anteriormente mencionados. En lactantes y escolares estos síntomas son benignos y pueden pasar inadvertidos. La fiebre dura de 3 a 5 días. Los casos de dengue hemorrágico muestran mayor fiebre acompañada de fenómenos hemorrágicos,trombocitopenia y hemoconcentración. En una pequeña proporción de casos se experimenta el SSD (síndrome de shock por dengue) el cual, sin atención médica, puede causar la muerte en cuestión de 4 a 8 horas. Los cuatro criterios necesarios para diagnosticar la enfermedad son:
- Fiebre
- Tendencia hemorrágica (prueba de torniquetepositiva, hematomas espontáneos, sangrado de las mucosas, encías, el lugar de la inyección, etc; vómitos con sangre o diarrea sanguinolenta)
- Prueba de fugas de plasma
- Síndrome de shock por dengue (SSD), que se define como el dengue hemorrágico, más:
- Débil pulso acelerado,
- Reducción de la presión del pulso (menos de 20 mm de Hg) o,
- Frío, piel húmeda y agitación.
